Vita Krokodiel

Langs de kustlijn in Middelkerke werd een oud sportpark omgetoverd tot een innovatief sportcomplex dat feilloos overvloeit in het omringde duinlandschap. Zo bevindt de sporthal zich 4 meter onder de grond. Het splinternieuwe complex biedt ontspanning aan jong en oud. Je vind er een 25-meterbad, instructiebad, recreatiezone met buisglijbaan en zelfs een wellness gedeelte met sauna's en stoomcabines. Voorts biedt het complex ook een grote multifunctionele sporthal, spinningruimte en gezellige cafetaria.

Om het project op een oppervlakte van 6.000 m² te realiseren, deed de gemeente een beroep op Vita Groep, ontwikkelaar van zwembad- en sportinfrastructuur die bestaat uit vier partners: aannemer Cordeel, Slangen+Koenis Architecten, zwembadspecialist Hellebrekers en exploitant Farys. “We werken volgens de DBFMO-formule”, zegt Maarten Bauwens, Head of Operations bij Vita Groep. “Dat staat voor Design, Build, Finance, Maintenance en Operation. Het betekent dat we alles in eigen hand houden: van ontwerp tot exploitatie en onderhoud.”

Innovatieve installaties

Het zwembad vertelt een eigen verhaal, met een krokodil als uithangbord. Zo is het instructiebad van 12,5 op 8 meter voorzien van een beweegbare bodem die 3 meter diep kan zakken. Voor kleine kinderen kan de diepte beperkt worden tot 5 centimeter. Vita Groep pakt uit met een primeur in Middelkerke. Boven het zwembad hangt een corrosiebestendige projector die figuren kan projecteren in het water. “Zo kunnen we de kinderen tussen fonteintjes tikkertje laten spelen met vissen. Uniek, want zoiets was nog niet op de markt,” aldus Maarten Bauwens.

Ook de sportzwemmers komen aan hun trekken in een gehomologeerd competitiebad van 25 op 16 meter met zes wedstrijdbanen. Twee banen hebben een beweegbare bodem, zodat er bijvoorbeeld ook aquagym kan worden gegeven. Er is tevens een tribune voor 120 supporters voorzien.

De grote sporthal naast het zwembad werd 4 meter onder de grond gebouwd. Dit heeft niet alleen voordelen voor het landschap maar ook voor de sporters: er is geen instraling van zonlicht waardoor het zicht niet wordt belemmerd. Er is ook een ventilatiesysteem aanwezig met een 'badmintonstand' die minder luchtverplaatsing veroorzaakt.

Het groene dak werd voorzien van een warmtepomp en 680 fotovoltaïsche panelen om elektriciteit op te wekken. Daarnaast buffert het dak regenwater dat dan weer wordt gebruikt om de toiletten mee door te spoelen.

Plechtige opening

VITA Krokodiel werd op 20 december 2021 plechtig geopend in bijzijn van Burgemeester Jean-Marie Dedecker en Schepen van sport Henk Dierendonck. In aanwezigheid van de genodigden namen de allereerste bezoekers en winnaars van de kleurwedstrijd de eerste frissen duik in het zwembad.

‘Verschenen in Bouwen aan Vlaanderen nummer 2-2022’