Van vervuilde bodem naar duurzame innovatie: hoe C-biotech met hennep én wetenschap het verschil maakt.
De natuur als bondgenoot
"De kern van wat we doen, is eigenlijk heel natuurlijk," legt Ingmar uit. "We willen vervuilde bodems zuiveren met behulp van planten die daarna de basis vormen voor biogebaseerde bouwmaterialen. Sommige planten – zoals industriële hennep – nemen tijdens hun groei stoffen op uit de bodem. Door micro-organismen toe te voegen zoals bacteriën en mycelium (het ondergrondse netwerk van paddenstoelen), kunnen we dat natuurlijke proces versnellen."
Frederik Verstraete, CEO bij C-biotech, vergelijkt het met een soort ecologische IVAGO: “Die bacteriën en schimmels zijn de opruimers van de natuur. We zorgen dat plant, bacteriën en schimmels samenwerken in een soort symbiose. Dat versnelt de afbraak en opname van verontreiniging, zoals PFAS.”
Van hypothese naar bevestiging
De test vond plaats op een site van Campus Vesta, waar PFAS-vervuiling in de bodem aanwezig was. “We deelden het terrein op in testzones en stelden vast dat in sommige zones de opname van PFAS in de bladeren veel hoger lag. Dat triggerde ons om verder te graven – letterlijk én figuurlijk.”
Het team deed een bijzondere ontdekking: sommige PFAS-moleculen waren volledig verdwenen, en in de bladeren werden afbraakproducten gevonden die oorspronkelijk niet in de bodem zaten. “Volgens de literatuur konden die stoffen niet afgebroken worden zonder extreme temperaturen. Maar toen we verder zochten, vonden we een studie die net dat proces in detail beschreef – uitgevoerd op laboratoriumschaal in januari 2025. Dat was een echt aha-moment: onze hypothese bleek te kloppen.”
Meer dan een wetenschappelijk succes
Waarom is dat zo belangrijk? “Omdat het bewijst dat wat wij doen niet zomaar ‘experimenteel’ is. Het is onderbouwd door wetenschap én het toont potentieel voor grootschalige toepassingen,” zegt Ingmar. "Dit is ook waarom ik de overstap maakte van de universiteit naar C-biotech. Hier kan ik die kennis écht inzetten en impact maken."
Voor C-biotech is dit onderzoek een hefboom naar iets veel groters. “We willen deze methode versnellen en opschalen. Dat kan door nog meer micro-organismen toe te voegen, of door de hennepplant genetisch te veredelen zodat ze sneller groeit of meer verontreiniging opneemt.”
Van testsite naar internationale samenwerking
De volgende stap bestaat uit het valideren van de resultaten op grotere schaal. “We herhalen het onderzoek nu samen met de Universiteit van Buffalo in de VS,” vertelt Ingmar. “Daar gaan ze binnen het project vooral hun expertise in analytische chemie inzetten. En in Australië zijn we ook een testproject aan het opzetten. Als we op drie continenten kunnen aantonen dat het werkt, dan kan niemand er nog omheen. Dan ligt de weg naar grootschalige toepassing open.”
Een visie die iedereen raakt
Wat dit project zo krachtig maakt, is de bredere visie erachter. “Bij C-biotech bekijken we de hennepplant als een oplossing voor meerdere uitdagingen tegelijk,” vertelt Ingmar. “Ze kan bijdragen aan het zuiveren van bodems, het maken van biogebaseerde bouwmaterialen én het vastleggen van CO₂. Dat is het soort oplossingen waar de wereld nood aan heeft.”
“Het is een win-win-win: voor de bodem, voor de bouw én voor het klimaat.”
En dat raakt ook de kern van waar Cordeel Group voor staat. “Wij denken verder dan het project van vandaag. We bouwen aan een duurzame toekomst. Dat vraagt investeringen, visie en lef – en dat hebben we.”
“Je kan een economisch model bouwen dat gestoeld is op duurzaamheid. Dat is het mooie van de zaak.”
Waarom jij dit moet weten
Dit project is niet alleen belangrijk voor C-biotech, maar voor de hele groep. Het toont dat we koploper zijn in duurzame innovatie – iets wat steeds belangrijker wordt in onze sector én in de maatschappij.
“Iedere collega is een ambassadeur,” zegt Ingmar. “Hoe meer mensen weten waar we mee bezig zijn, hoe sterker we staan.”
Dus: of je nu op kantoor werkt, op de werf of in een magazijn – dit is ook jouw verhaal. En een bewijs dat wij als groep niet wachten op verandering, maar ze zelf in gang zetten.
Benieuwd naar het volledige wetenschappelijk artikel?
Wil je echt begrijpen hoe planten, bacteriën en paddenstoelen samenwerken om PFAS op te ruimen? En hoe we dat proces hebben kunnen versnellen? Lees dan het volledige artikel via deze link.
